Этот загадочный Вьетнам /Wonderful Vietnam

Что я знала о Вьетнаме, когда мы c мужем все-таки выбрали эту страну для своего очередного отпуска? Практически ничего. Бывшая французская колония, которая в свое время подверглась нападению США, сотрясалась от гражданской войны, а сейчас многие города, которые некогда бомбили, превратились в знаменитые на весь мир курорты.

Что еще? Ах да! Вьетнамки и знаменитые кононические шляпы! Вот и все.

Итак, погрузившись в пучину Интернета для поиска информации об этой небольшой стране, обложившись путеводителями и картами, вывод ждал не особо утешительный: информации было либо очень мало, либо она была очень противоречивой.

Это сейчас, после трех-недельного путешествия по стране с севера на юг, посетив, девять городов из планируемых десяти и проведя более семидесяти часов в пути, я могу сказать, что я знаю, что такое Вьетнам. Эта страна в каких-то своих проявлениях удивляет, восхищает, разочаровывает… Обо всем этом я и хотела бы рассказать. И так как путешествие наше было спланировано самостоятельно, то, надеюсь, сей опус будет полезен таким же самостоятельным туристам и поможет спланировать свое путешествие так, чтобы наилучшим образом познакомиться с этой удивительной страной. 


 

Билеты и гостиницы.

К сожалению, прямых рейсов во Вьетнам нет. Перелет Владивосток-Ханой через Токио был осуществлен компаниями S7 и Japan Airlines, перелет Хошимин-Владивосток через Гонконг Cathay Pacific и S7. Билеты покупали на сайте S7. К слову, до последнего не думали, что улетим, несколько раз собирались переносить даты отпуска, а обратные билеты и вовсе купили за день до вылета :) Самолеты и обслуживание компании S7 относительно неплохое, а Japan Airlines и Cathay Pacific просто на высоте! Очень удобные кресла, вкусные обеды, соки, кофе (не три в одном!), хорошая подборка музыки и фильмов сделали полет более чем приятным.

Все гостиницы бронировали заранее через booking.com, этому сайту остаюсь верна, поиск гостиниц очень удобен, а система бронирования проста и понятна.

Визы

Официально с 01 января 2009 года гражданам России, желающим посетить Вьетнам на срок до 15 дней, виза не требуется, но так как наше путешествие продлится несколько дольше, решено было сделать визу на месяц. С визами вышла целая отдельная история.  Естественно, первой мыслью было позвонить в консульство Вьетнама. Милая девушка с легким акцентом ответила, что мне нужно приглашение от вьетнамской стороны и тогда мне с радостью сделают визу. Стало не легче. Где взять приглашение? Позвонив в несколько турфирм, получила исчерпывающий ответ, что сделают визу только при покупке тура. Погрузившись в пучину Интернета, была обнаружена следующая информация. Визу можно получить по пролету в трех аэропортах Вьетнама (в Хошимине, Ханое и Дананге). Виза по прилету для россиян бесплатна. Оказывается, существует множество сайтов через которые можно заказать приглашение, по которому Вам выдадут визу. Только не на всех существует выбор национальности - русские. И вот выйдя на сайт Cheap Vietnam visa, всего за пару кликов и при помощи системы Pay Pal (всего 8 долларов США за приглашение), было выслано подтверждение на почту, а через пару дней и само письмо с подробными инструкциями о том, что и как нужно сделать. По прилету в аэропорт достаточно просто предоставить две заполненные анкеты, собственно приглашение и две фотографии 6*4 и voilà, виза сроком действия на тридцать дней у Вас в паспорте! Добро пожаловать по Вьетнам! 

What did I know about Vietnam when my husband and I decided to spend our vacation in this country? The answer was very easy - almost nothing. I just knew that it was the former French colony that was suffered from guerilla war and then was attacked by the USA. But now the cities that were bombed not long ago turned out to be the world's best beach resorts.

What else did I know about this country? Oh, yes, surely, the famous palm-leaf conical hats. That’s all.

After searching the Internet and examining different guide-books and maps the result was not satisfying. There was little information or it was very controversial.

Now, after three-week travel through the country from the north to the south, having visited nine cities (we planned to visit ten, actually) and having spent more than seventy hours en route, I can say that I know what Vietnam is. This country can surprise, admire, disappoint…And I’d like to tell you about this country. Our vacation was a self-guided tour, so I hope this information can help to those independent tourists who are going to depart for Vietnam. I’d like to believe that my experience will help to get acquainted with this country in the best way.  

Airline tickets and hotels

Unfortunately, there is no direct flight to Vietnam. The flight Vladivostok - Hanoi with a stopover in Tokyo was provided by S7 and Japan Airlines. The flight Ho Chi Minh city - Vladivostok with a stopover in Hong Kong was provided by Cathay Pacific and S7.  I bought airline tickets through S7 website. By the way, we really didn’t think that our trip would realize, we decided several times to postpone flight dates, and the return tickets were bought the day before departure :) The planes and the service of S7 Company are rather good, and Japan Airlines and Cathay Pacific are super! The airline seats are very comfortable, the food is delicious, fresh juices and hot coffee (three-in-one!), good choice of movies and music - all of these can make the flight more than just pleasant. 

All hotels were booked on booking.com. I like this site. The search system is very simple, and the booking service is very convenient and trusted.

Visa

Since January 1, 2009 if you are a Russian passport holder and plan to stay in Vietnam within 15 days, you do not need a Vietnam visa. But as our trip was going to last more than 15 days we decided to apply a single-entry visa for a month. Surely, my first thought was to call to the Consulate General of Vietnam. A nice girl with a slight accent said that I need an invitation from the Vietnamese side and then they can issue a visa for me immediately.  The situation didn’t get easier for me. Where should I get an invitation? I called to several travel agencies and got full reply that they could issue a visa for me only if I would buy a tour. After searching the Internet, I found the following information. It is possible to get a visa on arrival in three Vietnamese airports (in Ho Chi Minh City, in Hanoi and in Danang). For Russians visa is free of charge. There are many websites where it is possible to order a visa letter. But not all of them have a nationality choice for Russian. Finally, I found a website Cheap Vietnam visa. In some minutes, I got an e-mail with a confirmation and in several days a visa letter with detailed instructions. So, it was really cheap and easy to do (only 8 USD per person through PayPal).  On arrival you should just give the hard copy of a visa letter, two questionnaires, two photos 4*6 and voilà - one month single entry visa is in your passport! Welcome to Vietnam!